起源于中国的墓地清明文化传入朝鲜半岛后，在逐渐本土化的过程中，不断演化，最终成为具有韩国特色的节日。

   在中国，清明一过，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。韩国也是如此，有“到了清明节，插上烧火棍也会发芽”的俗语。1343年的农历三月十日（公历4月5日），朝鲜成宗、世子和文武百官在首都东大门以外的农田里祭祀，亲自在农田桑树下祈祷，这一天，便成为韩国农业和林业史上非常重要的日子。人们认为，如果清明节天气好的话，则意味着那一年的农事会很顺利；反之，农事一年都会不顺。1910年4月5日，纯宗举行“亲耕祭”的时候，不仅亲自耕田，还种了树，这一天后来便成了韩国的植木日。

   韩国的清明和寒食通常在同一天。根据朝鲜洪锡谟在《东国岁时记》中的记载，清明这一天，时人用柳树和榆树制作出新火献给君王，君王将火分发给文武百官以及360个郡的首领，称之为“赐火”。郡城的首领再将火分发给平民百姓。在熄灭旧火、等待新火期间，不可点火做饭，只能吃冷饭。此时前后，韩国人用糯米酿造清酒，7日后酒香清香满屋。另外，这时做酱，味道也最好，所以韩国人常常把一年吃的酱都在清明前后做出来。济州岛的人民还相信，清明节是地上的神仙升天的日子，没有鬼魂，这一天去省墓和移葬都是吉利的，整修坟墓、树立碑石、装修房子等，做什么事情都会顺顺当当。

   现代韩国人扫墓祭祀时比较重视生态文明，由于非常担心会引发山火，他们尽量避免使用纸钱、香、蜡烛之类祭祀用品，而是常用典雅高贵的兰花来祭祀先人。祭拜完毕后，人们会从管理处买来一棵银杏树树苗，植在墓地的正前方，希望这棵银杏能够长久地陪伴逝去的先人。由于韩国的清明节在2005年被排除出法定节日，不能亲自去墓地祭扫亲人的人们，一般都会在庙里或是家里摆上代表死者的牌位，然后郑重地摆上祭品，有的还要穿上传统的祭祀韩服，规规矩矩地行礼祭拜。祭品里的酒不是白酒，而是用纯米酿造的清冽醇香的韩国清酒。祭品中还有各种韩国的传统美食，例如以糯米粉和艾草粉为主要原料制成的艾草年糕

   如今，受到经济、社会等现实状况的影响，如果“清明”当天不是公休日，人们很难与家人聚在一起参加清明活动，对“清明”的感情也就日益淡薄，很多重要的墓地祭祀活动都推至法定节日“中秋节”进行。所以，清明节正逐步淡出现代青年的视野。