2021年9月，我开始对上海的殡葬圈子进行田野调查。我的田野地点比较多，涉及民营的殡仪公司、一级公墓及大型陵园、国营的殡仪馆、个体经营的殡葬一条龙，还有殡葬科研机构、墓地等等一切和死亡、殡葬有关的场所和机构。

一、我在殡仪公司做管培生

在开始田野之前，我浏览了很多关于死亡和殡葬的人类学研究。日本从上世纪70年代就已经形成了完整的殡葬商业体系，所以也出现了很多描述日本殡葬行业的民族志。

而在中国，关于殡仪馆的研究有很多，但却缺少一本有关殡仪公司的著作。当时我有一个填补这个空白的野心，于是我就在殡葬人才网上投递了简历，试图打入殡葬圈子。

殡葬圈子对应聘者的要求五花八门，一些直接或间接接触遗体的岗位会要求应聘者毕业于民政类院校，而且心理素质要非常强。

我之前还看到，在一个郊区守灵人岗位的招聘中，甚至要求只限女性，而且要容貌端庄美丽、身材好。

当时L殡仪公司进入了创业的瓶颈期，正试图开拓更多业务。因为我在本科和研究生阶段都做过殡葬相关的调查，我还给他们看了我研究崇明丧事的硕士论文，所以一拍即合，我就进入了这家公司开始实习。

我的岗位是助理，类似管培生，经常需要到各种殡葬相关的场所工作，所以我有幸获得了很多实地考察殡葬商业实践的机会。

L公司的位置和外观都比较低调，位于一个偏远的商业办公区内，门口也没有挂招牌。

我第一次进去就觉得这家公司有点“迷信”，比如他们请了很多灵性圈人士给公司题字，办公室里也挂了很多佛像，入职前还要测生辰八字，一定要八字够硬才可以入职。

很多同事会戴可以攘灾除恶的手串，而且他们下班后还会去灵修，一些男同事的手机铃声都是《大悲咒》。

在我的同事中，很多人是半路出家的，有的之前在养老院做护理工作，有的以前在医院做物业工作，还有一些曾经做过医药代表或医疗器械销售。

虽然他们之前并不从事殡葬方面的工作，但都涉及到人的生命过程。换言之，他们都对人从生病到临终和死亡这样一个过程中会经历的事非常了解。

出于利益的考量，最后他们都流动到了殡葬行业，因为殡葬行业非常赚钱。有同事告诉我，他们一个月的工资最起码1到2万或者2到3万，但我觉得他们可能对工资数目还有所保留。

二、殡葬是个非常原始的行业

L殡仪公司的老板是一位50多岁的女性，她早年在南方城市打工，尝尽百苦，最后经营了这家公司，现在已经达到了中等规模，一年的营业额大概有十几亿。

她对殡葬圈子非常了解，我刚来时她就告诉我说，小姑娘你来晚了，现在殡葬行业早就已经饱和了，各路人马都已经把市场瓜分完毕了，你现在过来只能喝汤。

我当时觉得这句话很有意思，后来我才逐渐回过味来，开始理解这句话的含义。

为什么说市场已经被瓜分完毕了？殡葬行业内大家是各占山头的，生意做得好不好，唯一的关键就在于能不能在医院、社区、养老院等固定的死亡场所蹲守并提前部署，这是这个行业最本质的道理。

精明的殡仪公司会派一些员工蹲守在很多医院的重症科室和养老院，打听病重者或临终者的消息，还有他们的家庭经济情况，然后有针对性地推销不同档次的白事套餐或丧葬用品。

一些殡仪公司也会派人联络社区居委会或楼组长，打听社区里有没有病重的人或临终者，提前锁定“客源”。

在亲人刚刚去世时，家属往往正处于悲痛和慌乱之中，他们大多不知道如何处理亲人的后事。这时候殡仪公司的工作人员会以一种安慰者的姿态出现，给他们提供建议，对很多人来说其实也是一种帮助。

我觉得他们简直是在全城猎尸，非常赤裸裸。就像我的老板告诉我的，“铁打的死亡场所，流水的殡仪机构”，谁能在集中产生死者的场所驻扎下来，谁就掌握了源源不断的财源。

我的一位同事说，殡葬是一个非常原始的行业，根本没有什么技术含量。很多东西都是同质化的，比如纸钱、骨灰盒、寿衣、陪葬品等等。这些产品的生产地也都基本相同，花费一点时间和工夫后，大家都可以掌握进货渠道。

我发现上海的纸扎种类非常单一，主要是货币，大家都只烧纸钱，可能是因为上海是个金融大城市。

骨灰盒是一个非常重要的赢利点。有一个老板告诉我，便宜的骨灰盒一两千块钱就可以买到，贵的则是上不封顶，不知道价格的天花板在哪里。

骨灰盒还会被打造成奢侈品，在上面可以玩出很多花样。有一次他告诉我说，有一种木头叫阴沉楠木，比金丝楠木还要贵重，它是一种属于冥界的木头。有人会定制骨灰盒，通过各种装饰，比如镶嵌宝石，试图来庇佑子孙。

三、不太平的太平间

太平间业务是L殡仪公司的核心业务，承包了公司绝大部分的利润。

在城市中，人们更倾向于在医院中死亡，而不是在家中，所以医院往往是遗体流动的开端。但在医院中我们一般是看不到遗体的，因为医院以拯救生命为荣，会把死者和生者区隔、隐匿起来。

L殡仪公司就通过竞标，以外部供方的身份承包了某三甲医院的太平间。

整个太平间被划分成了两个区域，靠近入口的地方是工作区，装修成了非常商务的风格，平时工作人员就在这里接待家属和谈一些生意。

我的同事阿财是一个20多岁的小伙子，他中专毕业以后就到了这家殡仪公司工作，常年驻扎在太平间。他对我说，你一个女生为什么要来这里？我们男人都还要戴佛珠手串辟邪，你一个女生不觉得阴气太重受不了吗？

他经常说这里的空气不好。首先是福尔马林的味道，虽然墙上有排风扇，但是作用很小，空气依然非常浑浊。其次在遗体冷冻柜一开一合的过程中，会有非常多水汽出来，所以整个环境非常潮湿。

他们平时吃饭主要是点外卖，阿财说他刚来太平间的时候，两个月的时间里都不太能吃得下东西。因为他一吃肉或者鸡爪之类的食物就会想到遗体，然后就一点胃口都没有了。为了适应这个工作，他非常煎熬。

我当时也非常恐惧，后来我推敲了一下这种恐惧感的来源，可能是因为这个空间和我们的日常生活完全没有关系，它和我们熟悉的社会环境是完全割裂的。

阿财说他第一次来这里时，看到这个景象就觉得人生很没意思，人在医院走了以后，就被随意地放置在这样的空间中。

很多家属在亲人的遗体被推到太平间的时候，也会对环境非常不满，他们觉得把亲人停放在这样的地方是一种不敬，甚至是亵渎。

在太平间的故事中，我们可以感受到两种截然不同的遗体观念。一种是现代西方医学知识体系中，针对遗体的高度理性、客体化的认知方式。

人死亡之后就被视为一种物质性的存在，就像医务废料一样只是医学实践过程中的一个环节。所以在太平间中，遗体与医务废料被放置在一起，而太平间也归医院的物业部门管理。

但问题是，作为一般人，我们能这样看待自己逝去亲人的遗体吗？很多家属会觉得，即便亲人已经走了，放在遗体冷藏柜里也会觉得冷，也会孤单，这是一种非常不同的、情感性的遗体观念。

四、殡仪馆里高效的追悼会

太平间是遗体停驻的第一站，下一站就是殡仪馆。

我曾经对上海某个位于市中心的殡仪馆做过调查，这个殡仪馆的地理位置非常有趣。它的旁边有一个大型垃圾处理站，垃圾处理站旁边有一块存放废物的空地，前段时间堆放了很多报废的共享单车，空地的旁边则是一家汽车修理站。

大家可以感受到，这片空间的意味非常明显，死亡的、废弃的、垃圾等等被归类在了一个地方。

殡仪馆附近还有两家灯具城，这是为什么呢？因为在上海的地方观念中，灯是有阳气的，它能“旺一旺”，可以冲淡殡仪馆的晦气。

殡仪馆旁边攒聚了各种殡葬一条龙个体商户，有卖纸钱的、卖鲜花的和卖寿衣的等等。殡仪馆对面还有一个楼盘，但是据说卖得不是特别好。

上海的殡葬管理条例规定，人去世之后，只有殡仪馆可以去接尸，个人车辆接运尸体是违法的。在上海的殡仪馆中流传着一个笑话，如果有一个人在殡仪馆门口不小心被车撞死了，群众不能直接把他抬进殡仪馆，而是要由殡仪馆派车把逝者接进来，哪怕只有几步路的距离，也要遵守规定的流程。这体现出行政体系对于遗体非常精密的、高度控制化的管理。

但是在这些精细的行政管控之外，我们也可以看到很多商业化的操作。

比如当你走进上海某家殡仪馆时，刚到旁边的路口，就会有很多殡葬中介围过来，小跑地跟着你问，“要不要写一副挽联？我们可以帮你代写”，“要不要鲜花？带个花篮吧，总不能空着手去吧”，整个过程非常急促。

这种快节奏的感觉是殡仪馆给我最深的感受，也是上海市区白事流程的整体气质，给人一种人生白驹过隙，死后也依然如此的感觉。

当逝者死亡之后，亲属要在24小时内办完各种手续，通知殡仪馆接尸。殡仪馆也必须在收到通知的12小时内接运遗体。所以很快逝者就会被从家庭或医院中转移出来，进入殡仪馆的管控体系中。

为什么要这么快呢？有必要吗？其实这种快节奏有一定的合理性。

上海的人口非常稠密，居住空间也很紧凑，在家里是不适合停灵的，否则很快就会有邻居找上门来投诉你。

而且现在我们的丧假一般都是1到3天，人们需要很快抚平失去亲属的伤痛，投入日常的工作和生活中，所以他需要一个理性的流程来帮他应付复杂的丧事。

在殡仪馆中举行的追悼会也非常高效。从上午9点到下午6点，殡仪馆每天可以举行数十场追悼会。我在做调查时参加过很多追悼会。

一场标准的追悼会用时一般是1个小时，主要内容包括默哀、致悼词、献花、慰问家属、铺棺、封棺，整个流程被精细分割，平均每个步骤用时10分钟左右。所有人都一样，体现出一种均等的死亡观念。

在这种流水线式的追悼活动中，还是有一些传统礼仪的痕迹。比如在殡仪馆外面有很多一条龙会向亲属出租灵堂，有趣的是，遗体是被殡仪馆管控的，晚上不允许家属陪伴，所以他们只能在殡仪馆外扎灵堂，隔空守灵。

追悼会的流程中有一个“敲子孙钉”的环节，这是上海葬礼中一个非常重要的仪式，就是在封棺时让逝者的主要继承者，一般来说是儿子，在棺材上敲钉子，重申继承权。虽然现在殡仪馆中使用的都是方便火化的纸质棺材，这个传统仪式还是被保留了下来。

除此以外，上海的一些殡仪馆还推出了遗体沐浴服务，主要是借鉴了日本葬仪社的做法，同时他们也会宣传遗体沐浴呼应了我们国家传统的小殓仪式，就是给逝者擦洗身体、修面的礼仪。

其实他们的服务和日本也存在一些不同之处。在日本，他们会派车队带着担架式的浴缸，到逝者家中给遗体沐浴，整个流程是在家人簇拥下进行的。但上海的遗体沐浴服务与家庭空间是脱离的，只能在殡仪馆中进行。

这是上海某家殡仪馆宣传遗体沐浴服务的图片，展示了故人专用面膜和保湿液，包装上还有日文，强调是从日本引进的。

但我在田野观察中发现，他们用的沐浴露和化妆品其实和生者没有什么差别。而且一些不怎么讲究的殡仪馆还会尽量压缩成本，用的就是能买到的最便宜的产品。

五、人生终点：绿色火化与自然葬式

追悼会结束之后，遗体就要被火化。现在殡仪馆与火葬场有分离的趋势，追悼会一结束，遗体就会被运尸车接走运往郊外的火葬场，而且不允许亲属陪同。

我经常看到，在运尸车关上车门的那一刻，很多亲属会痛哭流涕，因为这意味着等待他们的就是亲人的骨灰了。

遗体的最后形态会变成什么样也是一个很有趣的问题。在我国的民政领域，101研究所是一个非常重要的知识主体，它有一个重要的研究议题就是如何高效、节能、环保地处理遗体。

比如研发效率更高、更环保的火化炉，在火化遗体时不会产生烟尘；或者改进遗体冷藏柜，让它不会产生太多水汽，否则会影响火化速率。

上海也在推行一些新型葬式，比如海葬、冰葬、草坪葬、花葬、树葬等等。我在一个殡葬研究机构里做调查时，他们的领导告诉我说，上海的墓地现在非常紧张，可能10年后就没有墓地了。

推行这些新葬式的一个目的就是缓解墓地短缺问题，但推行起来有些困难。比如实施海葬的船需要预约等候很长时间，要在气候和水文条件比较合适时才能进行。

而且海葬船会被不断驱逐，因为人们对于骨灰撒放在靠近自己的地方还是很忌讳的，所以他们经常被驱逐到一些没有人和经营活动的水域。

草坪葬、花葬和树葬是从日本学习的自然葬法，但也有很大不同。在日本，选择草坪葬、花葬和树葬时，人的骨灰会和泥土以及花草或树根直接接触。

但我们国家的自然葬式中，在花草和树木景观下，依然存在一个水泥做的硬质化的墓穴空间，这其实对于缓解墓地短缺问题帮助并不大。人们依然没有放弃对于人的地位的执念，没有完全融入到自然的循环之中。换言之，人没有真的放开。

通过这个田野，我了解到了人的最终归宿，好像预知了自己的终点。殡葬行业很现实，遗体既是盈利的载体，也是被规范管理的对象。人无论是活着还是死去，都处在利益纠葛和社会秩序之中。

有时候我会感到很虚无，觉得人生就那么回事。所以，所有的事情都要看开，活着的时候就好好地体会生命的意义。